Ogni anno, il 26 agosto, il mondo celebra la Giornata internazionale del cane, una giornata dedicata alle scodinzolate, alle leccate e all'amore incondizionato che solo un cane può dare.
Per gli anziani, i cani sono più che semplici compagni rannicchiati ai piedi del letto. Sono amici fedeli, motivatori quotidiani e persino guaritori.
Infatti, la scienza dimostra che avere un amico peloso al proprio fianco può migliorare la salute e la felicità in modo notevole. Esploriamo quindi l'impatto “positivo” che i nostri amici a quattro zampe hanno nell'aiutare gli anziani a vivere una vita più sana e felice.
I benefici per la salute degli anziani derivanti dalla compagnia dei cani, supportati dalla scienza
1. Compagnia che guarisce il cuore
La solitudine può insinuarsi nei nostri anni d'oro, e non è solo un peso emotivo, ma anche un rischio per la salute. Il CDC riferisce che l'isolamento sociale aumenta il rischio di demenza di quasi il 50%.
È qui che i cani vengono in nostro soccorso. Il loro amore è costante, la loro lealtà incrollabile. Una leggera spinta per una carezza o una scodinzolata alla porta possono rendere anche i giorni più tranquilli di nuovo caldi e pieni.
2. Zampe per una salute migliore
Una passeggiata quotidiana con il cane non è solo esercizio fisico, è gioia in movimento.
Uno studio del 2019 pubblicato su The Journal of Epidemiology & Community Health ha evidenziato che gli anziani che possiedono un cane tendono a rimanere più attivi, rafforzando i muscoli, migliorando l'equilibrio e potenziando la salute cardiaca.
Ogni passo con il tuo cucciolo è un passo verso una vita più lunga e più sana (e anche più scodinzolante).
3. Sollievo dallo stress, una carezza alla volta
Hai mai notato come accarezzare un cane renda il mondo più leggero? La scienza lo conferma. Trascorrere del tempo con i cani riduce il cortisolo (l'ormone dello stress) e aumenta l'ossitocina (l'ormone dell'amore).
Secondo Harvard Health, i proprietari di animali domestici spesso godono di livelli più bassi di pressione sanguigna e colesterolo, a riprova del fatto che l'amore può davvero guarire il cuore.
4. Una dose quotidiana di determinazione
Dall'alimentazione alla toelettatura, fino a quelle conversazioni assurde che solo il tuo cane capisce, prendersi cura di un animale domestico dà un senso a ogni giornata.
Una ricerca pubblicata su BMC Geriatrics dimostra che possedere un animale domestico aumenta l'autostima e riduce la depressione negli anziani. I cani non hanno solo bisogno di noi, ma ci ricordano che siamo necessari, apprezzati e amati.
5. Costruire ponti attraverso l'amicizia e le zampette
I cani non sono solo amici, sono anche animali socievoli. Una passeggiata con un cucciolo spesso stimola conversazioni con i vicini, altri amanti degli animali o persino sconosciuti attratti dalla sua coda scodinzolante.
Uno studio della University of Western Australia ha scoperto che i proprietari di cani sono più propensi a interagire con le loro comunità. Per gli anziani, questo significa più relazioni, più sorrisi e meno giorni di solitudine.
6. Il dono dell'amore incondizionato
Il dono più grande che i cani ci fanno non è l'esercizio fisico e nemmeno la compagnia, ma l'amore incondizionato. Indipendentemente dalla nostra età, mobilità o umore, i cani sono sempre lì, con gli occhi che brillano di adorazione.
Secondo l'American Heart Association, possedere un animale domestico è collegato a una maggiore aspettativa di vita, e forse non c'è da stupirsi, perché un amore così puro è una medicina potente.
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